日本は連日の猛暑にもかかわらず、7月に起きた地震の影響で原子力発電が稼働を中断し、電力確保のためエアコンを自由に動かせないビルが多くてすごいことになっているらしい、というニュースが韓国でも伝わっている。公務員たちがオフィスで汗だくになり、手に持った書類をうちわ代わりにしてみんながパタパタとやっている場面も登場し、みなさん大変だな～とつくづく思った。
韓国でもこの夏は例年の気温をはるかに超える猛暑で雨も多かった（といってもソウルの気温は東京より低く日陰に入れば涼しい）ことから、エアコンの利用が増加し、IT国家の基幹である「電力」が不足する可能性についてマスコミが特集を組み始め、心霊物の納涼特集よりも背筋がぞっとしてしまった。猛暑が続いたためエアコンや扇風機の使用が急増したのと、エアコンのきいた部屋に閉じこもった子供たちのオンラインゲームの利用が半端ではないことが重なり、このままでは電力の底が尽きるのではないかという不安が出ているのだ。
日本でも子供がゲームばかりするのが問題になっているようだが、韓国はもっと深刻で子供達が夏休みで家にいると塾に行くほかは外で遊びもせずにオンラインゲームばかりしていると嘆く親が多い。またEラーニングを口実に、こっそりゲームをする悪知恵の働く子供も少なくない。これは親の過剰な教育熱が勉強ばかりで遊ぶ方法を忘れさせた結果かもしれないが、パソコンがないと何もできない子供たちが増えてしまったのは確かだ。日本が携帯電話依存症なら韓国はネット依存症でネットにつながっていないと、とても不安になる。
韓国電力の資料によると、1世帯の平均電力消費は220kWh、料金にして2万5000ウォンほど（約3300円）、情報通信部参加機関が毎年発表するパソコンの普及台数（2006年末で約1400万台）や利用時間（2006年末で1日当たり3.6時間）を考えると、この内11%がパソコン使用のための電力になるそうだ。韓国電気研究所の実験調査によると、19型モニターのデスクトップパソコンとブロードバンドモデム、プリンター、スピーカーを稼働すると1時間当たり131W、その上オンラインゲームを始めると173.7Wの電力が消費されるという。大型冷蔵庫の消費電力が171Wほどなので、冷蔵庫よりもパソコンの方が省エネの敵ということになる。また電源を消してもコンセントを抜かない限り17.8Wの電気が消費されていた。これは机上スタンドライトをつけた時とほぼ同じ電気だそうだ。夏休みの1カ月間、子供たちが1日12時間程度インターネットやオンラインゲームを利用する場合、1000円ほどの電気代が追加されるだけなのでたいした負担ではないと考えがちだが、全世帯がエアコンだけでなくパソコンまでフル稼働されると国の電力負担はとてつもなく膨らんでしまう。
家庭用パソコンだけの問題ではない。会社や官庁では家庭よりもっとパソコンを付けっ放しな状態で、中には出社時に電源を入れてパソコンが立ち上がるのを待つのが面倒であると、待機画面にパスワードをかけてモニターの電源だけを落として帰宅する人も少なくない。そうなると待機電力の量も半端でないので、家に帰る時ときだけでなく昼休みでも必ずパソコンの電源を切るように指導し、抜き打ちで検査する会社まで登場した。名目はセキュリティー意識の検査で、他人にパソコンの中身を見られるような状態にしたまま席を外さないようにしましょうということらしい。
企業のサーバーが置かれているIDC（インターネットデータセンター）はもっとすごいことになっている。大きさ60cm×2.5cmほどのサーバー1台の消費電力は30坪ほどのマンションに住む4人家族の消費電力とほぼ同じ。企業用サーバーは年間平均10万～15万台が増えているため、3年ごとに人口20万人が増えたのと同じ電力を消費することになるそう。やはり世界の大手IT企業の悩みもパソコンや携帯電話、インターネットなどを使えるようにしてくれる「電力」にあるようで、グーグルやヤフーも電力を確保するための方策を練っている。韓国も高齢社会になるにつれオール電化、ホームネットワークが高級マンションの基本条件のようになっているが、韓国のように小さく資源のない国家で電力確保は大丈夫なのだろうか。
電気を大切に！ということで面白いイベントも開かれた。8月22日は第4回目のエネルギーの日。全国で午後2時からにエアコン1時間ストップ運動、夜9時からは一斉に全ての建物が5分間消灯し星を見上げる運動も行われた。官公庁街のソウル市庁周辺の高層ビルやソウルタワー、ホテル、マンション団地など全国で消灯に参加した。闇に包まれた高層ビル街で見上げた月は本当にきれいだった（公害のせいか星は見えなかったけど）。つくづく電気ってすごいな～と思ってしまった。ということで、パソコンを使わないときはコンセントまで抜き、オンラインゲームやインターネットもだらだらせず省エネしましょう！
(趙 章恩＝ITジャーナリスト)
日経パソコン
-Original column
http://pc.nikkeibp.co.jp/article/NPC/20070828/280569/