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サムスン電子が「GALAXYシリーズ」のスマートフォンやタブレットPC向けの音楽配信サービス「サムスンミュージック」を始めた。アップルがiTunesなら、サムスン電子はサムスンミュージックというわけだ。Google Play Musicとは別もので、GALAXYシリーズに合わせた高音質音楽サービスが目玉だという。アップルと訴訟が続いているサムスン電子は、iPhoneに対抗して付加価値を付けるためにも、iTunesやApp Storeに負けないコンテンツサービスを自前でそろえたいようだ。
サムスン電子が独自に提供する音楽配信は、欧米向けには2013年5月から、韓国向けには9月からテストサービスを行っていた。全世界の楽曲320万曲のストリーミングとダウンロード、ラジオ機能のほか、「歌手が自分の隣で歌っているかのようだ」といわれるCDより4倍高音質なUHQ（Ultra High Quality）で再生できる機能まで用意し、11月25日から本格的にサービスを始めている。320万曲は韓国の音楽配信サービスの中では最大曲である。
GALAXYのスマホやタブレットPCからサムスン電子のコンテンツストアである「サムスンハブ」をアップデートすると「ミュージック」のメニューが登場。サムスン電子が自らコンテンツを調達して販売するこのサムスンハブには、映像や電子本、ゲーム、学習に続いて音楽のカテゴリーが追加された。
韓国キャリアの音楽配信サービスより安い
サムスンミュージックの韓国での利用料はストリーミングだけでは月額で約500円、ストリーミング＋ダウンロード30曲分で月額約900円。韓国のキャリアが提供している音楽配信サービスより100円ほど安い値段設定だ。
韓国の音楽配信サービスは音楽専門のコンテンツプロバイダーではなく、KTやSKテレコムといった通信キャリアの子会社が市場のほとんどを占めていた。携帯電話やスマホを購入すると、それぞれキャリアの音楽配信サービス用のプレーヤーがプリインストールされていて、利用した分キャリアの通信料金に合算請求するかたちになっていた。
音楽配信アプリを別途ダウンロードしなくても、すぐ使えて決済も楽なので、キャリアの音楽配信サービスが人気が高かった。SKテレコムが運営する音楽配信サービス「MelOn」の利用者数だけで携帯電話加入者数の40％近い1800万人を超えるというから、韓国でどれほど音楽サービスが人気なのか分かる。
ところが、韓国で一番売れているスマホ、GALAXYのメーカーであるサムスン電子が直接音楽サービスを提供する、しかもキャリアより安く提供する、となればキャリアの音楽ビジネスのシェアは激減するだろう。
世界市場でアップルやグーグルと勝負できるか
韓国コンテンツ振興院の調査によると、韓国のオンライン音楽サービスの売上合計は2012年末時点で約910億円、13年は上半期だけで約500億円を突破した。
デジタルコンテンツ市場全体でみると、最も売り上げが多いのは1位がポータルサイトの広告収入、2位はオンラインゲーム、3位がオンライン音楽配信サービスとなっている。韓国の音楽市場はCDが売れず、コンサートとダウンロード販売、ストリーミング販売で成り立っているため、音楽配信サイトを制覇するものが音楽流通を制覇することになる。
韓国ではSNSのKakaoTalkも有料音楽配信を始めた。世界市場ではアップルとグーグルの音楽配信サービスを巡る競争も激しくなっている。グーグルはアップルのユーザー向けにも音楽配信を始めた。
サムスン電子は、「サムスンミュージックを通じてコンテンツビジネスを拡大するというよりGALAXYスマートフォンの競争力を高めるのが目標」というコメントを発表。サムスン電子は10年からアプリケーションの公募を行い、コンテンツ開発会社に約150～300万円を支援したこともある。
最近はハードウェアからソフトウェアまで一社ですべてを提供するのが主流になっているため、サムスン電子も端末を売るためにコンテンツサービスに力を入れるしかない事情もある。サムスン電子の音楽配信は韓国市場だけがターゲットではなく、世界市場でアップルやグーグルと肩を並べられるかどうか勝負しないといけない。音楽の他にもコンテンツサービスを強化しようとしているサムスン電子に今後も注目だ。
趙 章恩＝(ITジャーナリスト)
日経パソコン
-Original column
http://pc.nikkeibp.co.jp/article/column/20131128/1113504/