メガウェップステーションはソウル市内で一番ホットな場所である三成洞ＣＯＥＸ地下モールにある。約3600㎡、１日平均8000人が訪れる大人気スポットで、映画館、移動通信社の会員専用ネットカフェ、ＰＣバンが一つになった複合施設だ。派手なインテリア、タバコの煙の無いきれいな空気、カップル席、会場貸し出し、ネットワークゲーム対戦生中継のためのスタジオ、新ゲームテストプレイ・ショールーム等、韓国を代表する「ゲーム」の最新基地的な役割をしている。ここのスタジオで繰り広げられる有名ゲーマーの対戦は毎週「オンネットゲーム」というゲーム専用インターネット放送局で中継され、当日は足の踏み場がないほど若者が集まる。
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| オンラインゲーム生中継に使われるスタジオ |
デジタルテーマパーク目指す
メガウェップはデジタルテーマパークを目指し上海にＰＣバン支店を持ち、2003年には東京にもオープンする予定。ＰＣバン業界のリーダー「メガウェップ」は今年生き残りをかけて大変身した。ＰＣバンスペースの３分の１はＫＴ広報館（韓国通信）に、また３分の１はＰＳ２ショールームとして貸し出し、ＰＣバンの機能は縮小した。メガウェップの中にオープンしたこのＰＳ２ショールームはこの秋オープンしたばかり、韓国初のゲームショールムだ。
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| メガウェップステーションの中にあるＰＳ２ショールーム、いつも満員 |
韓国で正式販売されたＰＳ２がその人気に比べ売れ行きはあまり芳しくないらしい。すでにゲーム好きな人たちは日本での発売と同時にソウルの龍山（ヨンサン）電気街で個人輸入された物を買ってしまっているからだ。他のゲーム機も同じような状況だ。メガウェップはＰＳ２の楽しさを知ってもらうため、無料で色んなソフトを直接試せてその場で買える「プレイステーション・バン」なるものを考え、ソニーにアプローチしたという。
韓国のＰＣバンの文化は日本のインターネットカフェや漫画喫茶とは全然違う。始発待ちや仕事のためではなく、本当にゲームを楽しんだり、友達とのコミュニケーション、外の世界とのコミュニケーションのために行く。ＰＣバンとオンラインゲームが切っても切れない関係なのは日本でもよく知られている。でもゲーマーたちは消耗的にPCバン通いをしているわけではないのだ。ゲームを楽しむだけでなく、ゲーム機能や素材を提案したり、バグやエラーを探し出したり、消費者でありながら生産もするプロシューマー（Prosumer）になっている。
PCバンで人気高まるPS2
ＰＣバンはゲームプロシューマーのたまり場、自然と集まる場所になり始めた。そこに入り込み始めたのがＰＳ２ということになる。韓国ではだめ、と言われたコンソールゲーム、特にＰＳ２がＰＣバン化しながらゲーマーとの距離が縮まっている。ＰＣバン化することで、９８年ＰＣバンブーム、ＡＤＳＬブームを起こしたＰＣゲームのような存在になろうとしている。
ＣＯＥＸ１階太平洋ホールで12月12日～15日、韓国唯一のゲームショー「大韓民国ゲーム大展2002」 (KoreaAmuseWorldGameExpo2002、以下KAMEX)が「ダイナミック・コリア！ワンダフル・ゲーム！」をモットーに開かれた。
世界３大ゲーム市場、米国のＥ３、日本の東京ゲームショウ、イギリスのＥＣＴＳと共に世界４大ゲームショーとの広報にもかかわらず、ＰＳ２やＸＢＯＸのようなコンソールゲームは参加しなかった。主催側の韓国ゲーム製作協会は「ＰＳ２は参加すると言っていたのに、最後の最後で突然ショールームを理由に不参加発表した」と不満そうだった。
ＰＳ２側はＫＡＭＥＸ開催中、先着順にカレンダーを配ったり、抽選で記念品をあげたりと、展示は参加しないものの、その観客を確実に吸い寄せていた。何もしなくても人の多いメガウェップの中がＫＡＭＥＸ帰りのＰＳ２観客でごった返し、ＫＡＭＥＸより込んでいたのは言うまでも無い。
どんなに個人のＩＴ化が進み家庭で色んなコンテンツが楽しめても、誰かと一緒が好きな韓国人の性格が変わらない限り、まだまだＰＣバンは健在だろう。オンラインゲームからＰＳ２のようなＴＶゲーム（コンソールゲーム）へとすぐ流れが変わるとは思えないが、大衆文化開放と共に韓国ゲーム文化の産室ＰＣバンは、2003年日本のゲームにその場を譲ろうとしている。ＰＣバンの再起とＰＳ２の市場拡大を目指すメガウェップには、今日もゲーマーたちでごった返している。
by- 趙 章恩