韓国のスマートフォン加入者は2011年9月末時点で約1883万人。内訳は、SKテレコムが950万人、KTが632万人。LGU+が301万人になる。これら通信キャリア3社によれば、11月には2000万人を突破するのではないかという。2011年の春には2000万人突破は年末になるのではと言われていたが、約1カ月前倒しになった。
これがどのくらいかというと、2011年時点で韓国の人口は約5000万人なので、4割がスマートフォンユーザーということになる。筆者の周りを見てみると、20～40代はほとんどがスマートフォンで、「スマートフォンを使わない人は変わった人」という雰囲気になっている。
iPhone 4SとiPhone 5の発売を前に（発売日未定）、9月末から10月にかけて、サムスン、LG、パンテックのスマートフォン新機種が続々登場することから、スマートフォンユーザーの数はさらに伸びていくものと見られている。
今回発売が決定した機種はサムスン「Galaxy S2 HD LTE」、「Galaxy Note LTE」、「Nexus Prime」の3機種、LGの「Optimus LTE」、パンテックの「VEGA LTE」、HTCの「Raider 4G」などがある。サムスンに限らず、韓国メーカーのスマートフォンはiPhone 5対策の一つとしてLTE対応を強調する。iPhoneより速い速度でストレスなくアプリケーションやネットを利用できるという点が売りだ。韓国で宣伝しているLTEは、今のところ下り75Mbps、上り37.5Mbpsの速度で利用できる4Gネットワークである。
サムスンのスマートフォン「Galaxy Note LTE」は11月に発売を予定する。電子ペンが使える5.3型スーパーAMOLEDで高画質な解像度をうたう。米グーグルとサムスンが手を組んで開発した「Nexus One」、「Nexus S」に続く3番目のスマートフォン「Nexus Prime」は10月11日、米国で先に仕様を公開し、韓国で11月中に発売される予定である。Android 4.0、4.5型スーパーAMOLED、1.5GHzのデュアルコアCPUを搭載しているが、LTEには対応していない。
サムスンの2011年上半期のスマートフォンラインアップはGalaxy S2だけだったので、iPhone 5に合わせて新機種の発売日を調整しているような印象も受けた。サムスンによると、2011年9月時点の韓国の携帯電話端末市場規模は178万台、このうち145万台がスマートフォンだったという。携帯電話市場シェアは102万台を販売したサムスンが57.3%と圧倒的だった。Galaxy S2の人気はまだ根強い。
LGの「Optimus LTE」は4.5型IPS True HDディスプレイで、ハイビジョンの高画質画像を大きくて鮮明な画面上で楽しめるのがポイントだ。1.5GHzのデュアルコアCPU、Android 2.3を搭載する。厚さも10.4mmとスリムだ。
パンテックの「VEGA LTE」もなかなか良い。カメラがユーザーの動作を認識するモーション認識機能があるので、スマートフォンの画面にタッチすることなくカメラの上で手を振ったり決まった動作をするだけでアプリを実行したり通話したりできる。これは障害を持っている人にはとても便利な機能と言えるだろう。4.5型WXGA LCD（1280×800ドット）、1.5GHz デュアルコアCPU、1GBのメモリー、Android 2.3を搭載し、厚さは9.35mmとLTEスマートフォンの中では最もスリムだ。パンテックの防水Androidスマートフォン「Mirach」は日本のKDDIからも発売されている。
韓国では2011年内にKTが2Gサービスを停止すると発表していることから、2G用の携帯電話を使っていたユーザーが仕方なくスマートフォンに機種変更する需要も高いと見ているので、スマートフォン加入者の増加は右肩上がりを続けると見られる。
この秋冬はiPhone 4SとiPhone 5に対抗するため、Android搭載スマートフォンが各地で続々発売されている。より高画質で、高画素カメラが付いて、処理速度が速くて、画面は大きいけど端末は軽く、UIはシンプルにしたスマートフォン競争はもっと激しくなるだろう。携帯電話端末の新機種は海外で先に発売し、数カ月ほど遅れて韓国で発売するケースが増えている。スマートフォンユーザーの増加率を見ると、これからは事情が逆転して韓国で先に発売して世界で売るかもしれない。今までずっと韓国内の発売時期は遅れてきたiPhoneシリーズ。iPhone 5こそは韓国抜きでなく、日韓で同時に販売してほしいものだ。
趙 章恩＝ITジャーナリスト)
日経パソコン
[2011年10月15日]
-Original column
http://pc.nikkeibp.co.jp/article/column/20111014/1037659/