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　狂牛病に、鳥インフルエンザに、野菜も値上がりして食べるものが少ないこの頃だが、食の韓国では冬といえば刺身の「鰡（ボラ）」、生きたまま食べる透明な鮎の稚魚「氷魚」。どれもゴチュジャンにつけてピリ辛で食べるのが美味い。氷を割って釣りを楽しむのは韓国でもおなじみの風景で、週末になると有名な湖やダムの周辺は釣りと出張板前で賑わう。

 

　出張板前とは釣った魚をその場で刺身にしてくれる板前のことで、釣りをする人の周辺には必ず2－3人チームを組んで、まな板をソリに載せて氷の上をうろうろしている。300円出せばきれいな刺身にしてくれるのはもちろん、サンチュやにんにく、青唐辛子など野菜の盛り合わせもサービスしてくれる。

 

　大蟹も逃してはならない。慶尚北道の盈（ヨンドック）が産地の大蟹は、1匹1万円は下らない高級品だが、昔は王様にも献上されたほどの韓国を代表する海の幸だ。2匹あれば4人家族がお腹いっぱい食べられる。港に行って蟹を選び、近くの食堂で蒸してもらうのが“通”のやり方で、蟹味噌にあつあつのご飯を混ぜて食べるともう天国!

 

　盈はソウルから5時間以上かかる遠い東海岸にある。海に沿って走るドライブコースも有名で、冬の海を見ながら海水サウナで体を暖め、大蟹を食べる週末旅行はみんなに羨ましがられる。

 

　日本でも最近人気の高い「カムジャタン」。豚の背骨を野菜や薬味と一緒に煮込み、茹でたジャガイモを入れたスープで、値段も安く焼酎にもよく合う。同窓会の定番メニューでもある。肉とジャガイモを平らげた後、残った汁にご飯と塩味がついた海苔を入れてチャーハンにしてもらう。これは韓国ならではの味なのでぜひお試しあれ。

 

　四季を通して法事にも使われ明太子の名前の由来にもなった「明太（ミョンテ）」。日本語ではスケトウダラなのかな? 明太を冬の海に干し、3か月以上凍ったり溶かしたりを繰り返すと黄金色の「黄太（ファンテ）」になる。これは江原道の特産物。ごま油と唐辛子のソースで焼いて食べたり、じっくり煮込んでねぎだけ入れたさっぱりスープにしたりと、何にして食べても噛むほど深い味があって、体の芯まで温かくなる。これはスキー場の帰り道、必ずみんな食べている。

 

　氷点下20度の寒波も過ぎ去り、冬もあとわずかしか残っていないような気がする。先週、デジタル体重計を買ったのに、食べ物の重量チェックばかりで自分の重さは怖くて計れずにいる私。でも、冬の美味は今のうち食べておかなくては。

［BCN This Week 2004年2月23日 vol.1028 掲載］  Link 

 

　先端ITベンチャー産業の街「テヘランバレー」（ソウルの漢江南部に位置するハイテク企業の集積エリア）。今はベンチャーバレーというより金融街に近いが、53階建てのインテリジェントビル「スタータワー」、COEX展示場の「ASEMタワー」は成功したベンチャーの象徴だ。

 

　でも、そのビルに入居した途端、相次ぐ不祥事で会社が潰れたり、地方に引っ越すことになったり、警察の捜査を受けたり、騒ぎが続いている。ある音楽ストリーミングサイトの場合、釜山で起業し、あっという間に人口の4分の1を会員に獲得したが、「スタータワー」に入居してすぐ著作権訴訟で投資も中断され、数か月で引っ越している。

 

　風水専門家はこの土地に「火」が凝縮されているので、その熱気に勝てない企業は代々不渡りになると言う。実際、この土地を所有していた個人やLホテルなどは次々に不渡りになっている。このビルを建築した会社も「火」をよけるためピラミッド型に設計したが、結局途中でアメリカの不動産会社に売却してしまった。

 

　外資系企業は「水」が強く悪影響はなかったが、半分に折れたピラミッド型のビルは入居企業に悪影響を与えると言うのだ。

 

　市庁前にある「ソウルファイナンスセンター」も同じく「火」が強く、10年間いくつもの企業がそのビルを所有したが、全部建設途中に不渡りになり、結局シンガポール投資庁が買い取り今の姿になった。入居企業も韓国企業より外資系金融関係が多い。実話を元にした話なので「なるほど～」つい頷いてしまう。

 

　この影響からか、ベンチャー企業では新年「占い」が流行っている。風水専門家に入居ビルを推薦してもらったり、ゲームや新製品の出荷日を決めてもらったりする。オンラインゲームで大成功したW社も風水と占いに少しは頼ったと言う。

 

　社長の話によると「100％信じるわけではないが、IT産業自体が先端産業にもかかわらず、いつどうなるか分からないので占いに走る人もいる」そうだ。携帯電話やインターネットの有料コンテンツとしても人気の高い占いだが、占いコンテンツは収益になるかどうか占ってもらうところだってあるかもしれない。

 

　有名ベンチャーの社長達も勤務環境を考えると「スタータワー」よりいいところはないが、入居企業が全て入居した途端訴訟沙汰になっているので、「怖くて悩んでしまう」と口を揃える。それでも「スタータワー」や「ソウルファイナンスセンター」は成功の証に違いない。

 
［BCN This Week 2004年2月2日 vol.1025 掲載］ Link

 

　日本ではお金を持っていても、それを自慢したり見せびらかしたりしないようだが、韓国は違う。持っている人といない人が外見や住む地域ですぐ分かってしまうほど、貧富の差がはっきりしている。ソウルの場合、新興住宅街である漢江の南部「江南区」と「瑞草区」をまるめて「江南」と言い、最も住みやすい地域として人気が高い。

 

　進学校や福祉施設、ブランドショップなどが集まり、「冬のソナタ」に登場するウェディングショップやバー、レストランもほとんどがここにある。ソウルで由緒ある「江北」に住みたくても、子供の教育や環境を考えると引っ越すしかなく、江北は古宮と共に観光客中心の街になりつつある。

 

　2－3億円はする超高層高級マンションもみんな江南に集中していて、同じ広さでも江北より2倍は高い。住民の所得の差が大きいので、区役所の予算にも響き、江南区で捨てた建築材やブロックを江北で再利用しているとの噂があったほど、街並みも同じソウルとは思えないほど雰囲気が違う。

 

　同じデパートでも江南地区の店舗にはルイヴィトン、アルマーニ、シャネル、ティファニー、グッチなど150を超えるブランドショップが並び、新商品も日本より早かったりする。江南のVIPだけをターゲットにした先行販売もよく行われる。江北では明洞にあるデパートの本店以外、ブランドショップはない。買う人がいないからだ。

 

　LG電子の主力製品である薄型テレビは昨年1台170万円のものが5000台売れたが、80％が江南のお客さんだった。1台1千万円を超えるベンツやトヨタなどの高級車はもちろん、ウィスキー、ワイン、レストラン、コーヒー、デパートまで、ソウル人口の9.1％に過ぎない「江南区」と「瑞草区」での売り上げが半分以上だ。雑誌だって江南だけのものが5種類もある。小売り業界では、「韓国市場を制覇するには、まず江南を制覇しろ」が合言葉になっている。

 

　江南と江北の購買力の差は毎年広がるばかり。ロッテデパートの関係者によると、江南では珍しくて高いほどよく売れ、江北では安いものがよく売れるそうだ。

 

　ブランドショップを集めた江南区「ギャラリアデパート名品館」の売り上げは昨年164億円、1998年のIMF経済危機の影響もなく毎年15％ほど成長している。デパ地下の高級化もすごくて、江北のデパ地下はキムチと岩のりだらけだが、江南は世界各国のブランド菓子が並び、野菜や果物も全て地域特産物ばかり。りんご1個500円、レタス1000円！ とんでもない値段をつけるほどよく売れるらしい。韓国は確か不景気のはずでは？ 就職難や不景気も江南の人達には関係ないようだ。

 
［BCN This Week 2004年2月9日 vol.1026 掲載］ Link

 

　韓国政府は先日、国の未来を背負う次世代成長動力産業を選定した。半導体、LCD、自動車以外に韓国の経済をリードできる新しい有望産業を選び、集中的に支援する政策で、2012年この10大産業だけで輸出2519億ドル、雇用241万人、国民所得2万ドルを達成するのが目標だ。

 

　選ばれた産業は次の通り――

 

　▽デジタルTVと放送▽次世代移動通信▽知能ホームネットワーク▽デジタルコンテンツ・ソフトウェアソリューション―のようなネットワークと標準化、サービス許可ポリシーがメインの産業は「情報通信部」。

 

　▽ディスプレイ▽次世代半導体▽次世代電池▽未来型自動車▽知能ロボット―といった伝統産業との連関効果の高い産業は「産業資源部」。基礎技術開発と人材養成が重要で危険度の高い▽バイオ・新薬産業は「科学技術部」がそれぞれ担当する。

 

　ホームネットワークは特性別に情報通信部と産業資源部が業務を分担する。1月末まで具体的な政策推進ロードマップを各省庁がまとめ、2月からは産業別総合計画に沿い本格的に支援を始める。5000億ウォン（約500億円）の予算を投入し、ブロードバンドのようにもう一度、韓国が世界を驚かせる代表産業に育てる方針だ。

 

　韓国にも省庁間の利害葛藤はある。業務領域がはっきりせず重複投資も問題になったことがあるが、今は政策別に大統領直属機関として委員会を置き、省庁の葛藤を調整している。次世代成長動力産業も科学技術部に特別委員会を置き、各省庁の業務を管理する。

 

　04年韓国経済は6％成長を目指している。輸出拡大と消費回復で経済に明るい兆しは見えているものの、就職難とリストラは依然厳しい。政府は次世代成長動力産業支援で海外からの投資も増え、仕事も増えると期待している。韓国のほとんどの企業でも、04年の展望は次世代成長動力産業の行方にかかっていると見ている。

 

　この他、高速鉄道を中心に距離という障害をなくし、地方経済を活性化させる計画も順調に進んでいる。国民参加をキャッチフレーズにしている政府らしく、大統領就任後、すぐに地方の発展に焦点をあてた地方分権、行政首都移転、均等発展の3つの特別法を発表した。

 

　04年はその政策が現実的な支援策として現れる年で、IMF経済危機以降、沈んでばかりだった地方都市がやっと生き返ると分析されている。海外大手企業の研究所、生産工場、病院、外国人学校も誘致し、港を中心に経済自由区域を増やす。04年は日本と並び韓国も不況脱出、東北アジアのハブになる夢も遠くない。

 
［BCN This Week 2004年1月19日 vol.1023 掲載］ Link

 

　この冬休み、韓国の小学生に大人気のキャンプがある。それは「経済キャンプ」。3泊4日で保護者と一緒にお金の管理法や使い方について学ぶキャンプだ。1か月のお小遣いをどう使うかの計画から、金融、家庭経済、国家経済の仕組みまでゲームやクイズ大会、実践を通して学ぶ。

 

　この経済キャンプ、そもそもは金融機関が自社社員の子供を対象に開催したものだった。それがいつしか話題になり、今ではいくつかの専門会社が年中開催していて、資金作りから事業アイテム選び、事業計画書発表、投資誘致など大人にも必要な内容を教えてくれる。専門家によると、自転車と同じで一度身につければ一生忘れないのが経済感覚だそうだ。

 

　本屋さんでも小学生を対象にした経済教育書が飛ぶように売れている。既に80冊以上が出版され、お金に詳しくなる本、お金持ちになれる本などストレートなタイトルが多い。いずれも冒険小説のように書いてあるので読みやすい。

 

　テレビでも子供のための経済番組が増え、ドラマ仕立てのものから小学生が企業を起こし経済活動を体験させる番組まで色とりどり。その目的はお金の価値と賢く使う方法を教え、子供の時からはっきりした「経済観」を持たせることだ。

 

　1人っ子が多いので、おねだりすれば何でも手に入ると考え、ブランド品買い競争に走る小学生が多い。お金を使うことだけに慣れてしまうとお金の価値がわからず、大人になっても無計画な消費をしてしまう可能性が高い。それに経済教育を受けた子供は、そうでない子供に比べ独立心が強くなり、判断力を持ち自分の将来についても詳細に計画し始めるという。

 

　キャッシングサービスの使い過ぎによる個人破産が、日本でも韓国でも深刻な問題になっている。韓国では「信用不良者」と呼ばれる債務者が400万人近く、カード会社までが破産寸前の危機に陥っている。利子が高く1度延滞させてしまうともう最後。利子が利子を生み10万円のキャッシングがいつの間にか100万円になってしまう場合も多く、カード返済のために宝くじに溺れたり20代の女性が銀行強盗で捕まったり、騒がしいニュースが後を絶たない。

 

　韓国のある銀行の調査によると、「子供の人生に最も重要なものは?」という質問に70％の親が「お金を管理できる力」と答えた。でも家庭での経済・金融教育は9.4％だけが「ちゃんとしている」と答え、その理由として32％が「教え方が分からない」と答えた。

 

　人間とお金は切っても切れない仲。数学の成績より重要なのがお金の管理だ。子供は親を見て育つ。私達からちゃんと計画的な資産運用をしなくては。

 

 ［BCN This Week 2004年1月26日 vol.1024 掲載］ Link

韓国の2004年のお正月は1月22日だ。旧暦のお正月が本当のお正月で、元旦は「新正」と言い、1日だけお休みする。

 

　お正月は紆余曲折の末、旧暦に決まったのだが、確か80年代までは「新正」がお正月、旧暦1月1日は「民俗の日」に指定し、1日だけ休んだ。

 

　どんなに国がグローバル戦略として世界と一緒に「ハッピーニューイヤー」を迎えたくても、国民は儒教の教えを守り、旧暦で「茶礼」（命日以外の祭祀、法事は茶礼）をあげるので、結局旧暦を本当のお正月に戻し、前後の1日を含む3日間を連休にした。

 

　お盆も同じように旧暦8月15日で3日間連休だ。誕生日も中高年のほとんどが旧暦で祝うし、若い人でもたまにいる。結婚式や引っ越しなども旧暦で占い日を決める。

 

　韓国のカレンダーには当然のように旧暦が表示されていて、年末カレンダーを手にするとみんなせっせと旧暦をカウントし、両親の誕生日や来年のお盆連休はどうなるのかな? と楽しみにページを開く。

 

　旧暦だと去年と誕生日が1か月以上ずれることもあるので、気を付けないとうっかり忘れてしまうため、姑の誕生日を真っ先にチェックする。

 

　お正月連休はどれどれ、1月21日から土日を挟み25日まで5日間もある。「ラッキー!」と思った矢先、何と!こんなことがあっていいのか。ほとんどの休日が土日ではないか! 平日休める休日は4日しかないではないか!（絶叫）。

 

　ゴールデンウィークのような連休なんて元々1つもないのに、休日まで土日とはひどい話だ。

 

　来年から本格的に週休2日制になるので、土曜日と休日が重なるのは全然嬉しくない（学校はまだ、公務員は交代制）。振替休日なんてまだないので本当に悲しい。

 

　カレンダーを見た瞬間、ショックのあまり顔に縦線が入り10分ほど止まってしまった。せっかくBoAのカレンダーを手に入れたのに、あまり見たくなくなりそうなのでもっと憂鬱だ。

 

　ネットでも「来年は休日がない。国家次元で何とかするべきだ!」と大騒ぎしている。

 

　カレンダーに日曜日しか赤い印がない月は力が出ないのに1、3、4、5、9月以外の7か月は休日がない。楽しむための人生なのに、休日のために働いているようなものなのに。

 

　「リストラ騒ぎで休暇なんてもう何年も使ってないから休日や連休だけが頼りだったのに」

 

　韓国のサラリーマン達は嘆いている。みんな力を出そう。何とかなるでしょう。

 

［BCN This Week 2004年1月5日 vol.1021 掲載］  Link 

 

　韓国の家庭は法事が多い。クリスチャンが人口の半分を占めるが、家によって宗教とは関係なく伝統文化として儒教に従う。毎年お正月（旧暦）、お盆、祖父母、父母の命日の4回は欠かせない。由緒ある家柄では、代々の先祖を祭るので年に20－30回も法事がある。

 

　1回の法事に後片付けを含め2泊3日はかかるので、お嫁さんは大変だ。先祖の法事になると親族一同のお嫁さんが、後継ぎ長男（長男の長男）の家に集まり準備を始める。魚の白身、きのこ、れんこん、さつまいもなどを種類別に小麦粉をまぶして卵をつけて焼き、牛肉と豚肉のかたまりを味付けせず焼く。鶏やたこを姿そのまま蒸したものや数々の果物、干し物などを、とにかく高く高く専用のお皿に積み上げる。

 

　全部で20種類以上の料理を作り、1つずつ下準備をして焼いて形を整えてと、料理の準備だけで2日はかかる。料理の種類や並べる位置は決まっているが、地域によって微妙に違う。海が近いところでは魚介類が多く、内陸は肉、山間地域は山菜が多い。

 

　法事は夜9－12時の間に始まる。男性が先に「ジョル」（全身を屈める礼）をし、法酒（清酒）を捧げ先祖がおいしく料理を頂くようお箸を動かしたり、汁ものを取り替えたりする。最後にもう1度「ジョル」をして終わる。

 

　その後は料理をみんな食べる「飲福」。ナムルのビビンバに豆腐と牛肉の汁物をメインに法事料理をつまむ。法事の食べ物は近所の人にも配ったりするが、その家の独特な風習が覗けるので面白い。

 

　ソウルからバスで4時間30分の慶尚北道「安東（アンドン）」は、今でも両班（朝鮮時代の貴族）の町として保存されている。数百年前にタイムスリップしたように昔の家がそのまま残っていて、国の許可なしでは家の修理も勝手に出来ない保存地域だ。そこでは28代目や32代目の子孫が普通に生活している。

 

　イギリスのエリザベス女王も訪れた安東の特産物は法事料理だ。専門食堂もいくつかあり、商品として作られた「偽法事料理」を食べに全国から人が集まる。オンドル部屋で法事料理を食べると、昔の両班になった気分を味わえる。

 

　インスタントなものが増え、インターネットで何でもやってしまうイメージが強い韓国だが、古い伝統だってちゃんと守られている。筆者も先週法事のため2泊3日田舎に行ってきた（この話をすると必ず周りから「うそ!まさか!」と言われるのだが）。

 

　伝統は大事なのだが、朝から晩まで料理に掃除に皿洗いに追われるお嫁さんを尻目に、飲んだりおしゃべりしたり楽しそうにしている旦那さん達は憎い。

 

［BCN This Week 2004年1月12日 vol.1022 掲載］ Link